Az Írországi Nemzeti Egyetem (Galway) munkatársai által vezetett felmérés 16 ezer betegre terjedt ki, és a mintegy 10 százalékot érintő fejfájás mellett megállapították azt is, hogy stroke-ot követően nő a testi és a mentális hanyatlás kockázata is. A fájdalom már korábban is felmerült, mint a stroke potenciális szövődménye, azonban a szakemberek között nem volt konszenzus, hogy vajon milyen arányban is jelentkezik, és hogy mennyire befolyásolja az egészségi állapotot. Jelen vizsgálat sikeresen pontosította a korábbi becslések szerinti 8-55 százalékot.
A tanulmány egy korábbi gyógyszerkísérlet adatait használta fel, mely 35 országra kiterjedve mintegy 34 hónapos időszakot ölelt fel. A Boehringer Ingelheim gyógyszercég finanszírozta vizsgálat célja annak meghatározása volt, hogy milyen gyakran alakul ki a szélütést követő krónikus fájdalom, kik a legveszélyeztettebb betegek, és mik a hosszabb távú egészségügyi következmények. Az alapcsoportot adó 20 ezer betegből kizárták azokat, akik meghaltak, illetve már a stroke-ot megelőzően is krónikus fájdalomtól szenvedtek. Fájdalom leginkább azokban az esetekben maradt vissza, ahol a stroke funkciókiesést okozott, ilyenkor gyakori volt az egyes ingerekre való túlzott reakció – tehát egyes érintési stimulusok fájdalmat váltottak ki.
A kockázatot fokozta a súlyosabb stroke, illetve a betegek alkoholfogyasztása, a sztatin típusú koleszterincsökkentő gyógyszer szedése, a betegség utáni depresszió, a cukorbetegség, és a verőérbetegség jelenléte, emellett a nők is fokozottan érintettek.
